ALTERACIONES FÍSICAS
COLOR:
El agua no contaminada suele tener ligeros colores rojizos,
pardos, amarillentos o verdosos debido, principalmente, a los compuestos
húmicos, férricos o los pigmentos verdes de las algas que contienen..
Las aguas contaminadas pueden tener muy diversos colores
pero, en general, no se pueden establecer relaciones claras entre el color y el
tipo de contaminación
OLOR Y SABOR:
Compuestos
químicos presentes en el agua como los fenoles, diversos hidrocarburos, cloro,
materias orgánicas en descomposición o esencias liberadas por diferentes algas
u hongos pueden dar olores y sabores muy fuertes al agua, aunque estén en muy
pequeñas concentraciones. Las sales o los minerales dan sabores salados o
TEMPERATURA
El
aumento de temperatura disminuye la solubilidad de gases (oxígeno) y aumenta,
en general, la de las sales. Aumenta la velocidad de las reacciones del
metabolismo, acelerando la putrefacción. La temperatura óptima del agua para
beber está entre 10 y 14ºC .
Las centrales nucleares, térmicas y otras industrias
contribuyen a la contaminación térmica de las aguas, a veces de forma
importante.
MATERIALES EN SUSPENSIÓN.
Partículas
como arcillas, limo y otras, aunque no lleguen a estar disueltas, son
arrastradas por el agua de dos maneras: en suspensión estable (disoluciones
coloidales); o en suspensión que sólo dura mientras el movimiento del agua las
arrastra. Las suspendidas coloidalmente sólo precipitarán después de haber
sufrido coagulación o floculación (reunión de varias partículas)
Radiactividad Las
aguas naturales tienen unos valores de radiactividad, debidos sobre todo a
isotopos del K. Algunas actividades humanas pueden contaminar el agua con
isótopos radiactivos.
ESPUMAS
Los
detergentes producen espumas y añaden fosfato al agua (eutrofización).
Disminuyen mucho el poder autodepurador de los ríos al dificultar la actividad
bacteriana. También interfieren en los procesos de floculación y sedimentación
en las estaciones depuradoras.
CONDUCTIVIDAD
El agua
pura tiene una conductividad eléctrica muy baja. El agua natural tiene iones en
disolución y su conductividad es mayor y proporcional a la cantidad y
características de esos electrolitos. Por esto se usan los valores de
conductividad como índice aproximado de concentración de solutos. Como la
temperatura modifica la conductividad las medidas se deben hacer a 20ºC.
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